思い立って（これは急にではなく、中学生のころからの希望でした。）

インドに行くことを決めました。

私にとっては初めての海外で、勤めを辞めてもいいという覚悟で

薬局の社長に申し出ましたら、快く承諾してくださり、３週間の

休みをいただけることになりました。

一応ツアーのメンバーとして行ったのですが、そのメンバーが

すごいかたたちばかりで、南極まで行ったというかた、世界中

回って最後にインドというかたなど、海外旅行のベテランばかりで

初めてなのは私一人で、最年少でした。

インドに到着し、宿泊先のホテルはクーラーが付いていましたが、

移動のバスにはクーラーがなく、１０月という一年中で一番気候の

安定した時期にもかかわらず、日中の暑さは日本の比ではありま

せんでした。

ツアーを続けるうち、過酷な環境のなかで、私たちの食べるカレー

とはほど遠い質素な食事で、自然にさかわらずに生きている、

貧しいインドの人々に接して、私は大きなショックを受けました。

ものごいをする子供たち、やせほそった人々、下調べをしていった

にもかかわらず、現実を目の当たりにして、私はなすすべもなく、

立ちつくすばかりでした。

タージマハールなど、神秘の国というあこがれを持っていた私でし

たが、一部の上流階級の私利私欲のために犠牲になった人々の、

数の膨大さばかりが頭に残り、インドの伝統医学や興味のあった

香辛料に関して、何も触れることができなかった自分をどうするこ

ともできなくて、帰国後しばらくは、虚脱状態でした。

その後遺症からか、観光旅行そのものができない状態をひきずって

いましたが、最近、人々が不平不満を考える余裕すらなかった環境の

なかで、しっかりと根付いていったインドの伝統医学を調べなおして

みたいという意欲が出てきました。その過程の中で、あのやせ細った

人々の心の中を少しでも理解することができたら、と考えています。