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| ブドウは中央アジアを起源とし、人間が栽培するようになった世界最古の 果物の一つと伝えられています。日本でのブドウ栽培は、１２世紀末、山 梨県勝沼地方の甲州種が最初とされています。品種的には自生している ヤマブドウなどとは異なり、欧州種の東洋系に属すると見られることから、 欧州からシルクロード、中国を経て渡米したという説が有力です。 ブドウはまた、世界でも最も多く生産されている果物です。世界の総生産 量の約８割はワインに加工される醸造用ですが、日本では逆に、約９割 が生食用です。 【糖質】 ブドウは強い甘みが特徴ですが、甘みの成分はブドウ糖と果糖が半々で す。これら単糖類は、体内ですばやくエネルギーに変わる即効性の高い 糖質です。 糖質は単糖類になってからエネルギーとして利用されます。たとえば、多 糖類のでんぷんは、唾液中のアミラーゼなどでまず二糖類に分解され、 小腸でさらにブドウ糖に分類されてから、ようやく吸収されます。このため でんぷんがエネルギーになるまでには時間がかかりますが、単糖類であ ればそのまま吸収されてエネルギーになるので、運動時のエネルギー補 給、疲労回復や病後の体力回復に有効です。 また、よく知られているように、脳がエネルギーとして利用できるのは、ブ ドウ糖だけです。しかも、脳自体はブドウ糖を貯蔵することができないた め、常に一定量を補う必要があります。 ブドウを乾燥させて作る干しブドウにはブドウの成分が凝縮されており、 糖質の濃度は生果の５倍にもなっています。そして、干しブドウはミネラ ルも多く、特に鉄分が豊富なので、貧血の予防にも効果的です。皮ごと 食べるので食物繊維も摂れ、便秘の解消にも役立ちます。 【ポリフェノール】 近年、ブドウに含まれているポリフェノールが注目されています。フラン ス人は脂肪摂取量が多いのにもかかわらず、心臓病での死亡率が低 いことで注目されたのが赤ワインです。その後、ポリフェノールにLDL酸 化抑制作用があることが確認され、動脈硬化の予防に役立つことが明 らかになると、ポリフェノールはたちまち話題になり、日本でも赤ワイン ブームを巻き起こしました。 最近の研究によると、ポリフェノールの中でも、ブドウの種子に含まれる 「プロアントシアニジン」に強力な抗酸化作用があることがわかってきま した。ブドウを生食するときには種子は食べないので摂取するのが難し いですが、赤ワインの製造過程では種子も使用されるため、効率よく摂 摂できます。欧州では血管治療薬（医薬品）として使用されているほか、 日本でもポリフェノールの王様として、プロアントシアニジンを含有する 健康食品が数種類販売されています。 そのほかにも、ポリフェノールの一種で、果皮に多く含まれる「リスベラ トロール」には、発ガン抑制作用が期待されています。また従来、ポリフ ェノールは脳血管性認知症の予防に効果があるとも言われていましたが、 これとは別に、最近になって、果肉由来の「ペンタペプチド」と呼ばれる 物質に記憶や学習能力を改善する作用がある可能性が示され、注目 されています。 （参考：NIKKEI Drug Information） |