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| 多くのかたは、風邪とインフルエンザを混同しているようですが、両 者はまったく違う病気だと考えたほうが良いのです。 一般に風邪と呼ばれるもののうち、４分の３はウィルスが引き起こし ますが、インフルエンザウィルスだけでなく、パラインフルエンザウィ ルス、アデノウィルス、ライノウィルスなど、多種類のウィルスが病原 として挙げられます。ウィルス以外に、マイコプラズマやクラミジアも 上気道に感染し、これらの病原によって起こる急性呼吸器感染症を 総称して「かぜ症候群」といいます。 くしゃみ、鼻水、微熱、軽度の咽頭痛といった症状をもたらす普通感 冒は、主にライノウィルスが病原であり、かぜ症候群の中では４０％ を占めています。一方、インフルエンザウィルスの頻度は、１０〜１５ ％と見られています。 普通感冒とインフルエンザの違いは、まず、普通感冒は緩やかに発 病し、軽い悪寒、鼻炎、咽頭炎が顕著、発熱はあっても３７℃台、全 身の疼痛はない、という症状が特徴的です。しかし、インフルエンザ は急激に発病し、強い悪寒、３９〜４０℃の高熱、関節痛、筋肉痛、 強い全身の疼痛が現われるなど、普通感冒とは明確に区別される 重篤な呼吸器疾患です。そして、インフルエンザウィルスは低温・低 湿の環境下で最も増殖するため、冬季に流行するものの一つです。 Ａ、Ｂ、Ｃの３つの型があるインフルエンザウィルスのうち、ヒトへの感 染が確認されているのは、Ａ型とＢ型ですが、地域的な流行にとどま るＢ型と違って、大流行を引き起こすＡ型で特に流行しているのが「Ｈ １Ｎ１ソ連型」と「Ｈ３Ｎ２香港型」です。国立感染症研究所の報告によ ると、１９９９年１月第１週から２月の初めまでＡ型（Ｈ３Ｎ２）の大流行 があり、その後３月の半ば頃にかけてＢ型が小流行しました。このよ うに、Ａ型が流行した後、Ｂ型の流行が見られるのが、毎年のパター ンとなっています。 インフルエンザウィルスは、くしゃみや咳、話をするときの飛沫によっ て伝播します。したがって、距離が近いほど伝播しやすく、伝播率が 高いほど感染しやすくなります。そして、症状が現われる数日前から 発症後５〜７日間ほどは感染力を持ちます。 インフルエンザは症状が重いことに加え、注意すべきなのは合併症 を起こしやすいという点です。普通感冒の合併症としては、中耳炎、 副鼻腔炎がありますが、その発症頻度はそう高くはありません。しか し、インフルエンザの合併症には気管支炎、肺炎、心筋炎のほかに、 熱性けいれん、脳炎、脳症、ライ症候群、といった中枢神経系の重 篤な病気が含まれます。身体能力が衰えた高齢者や、母親の免疫 が消失した乳幼児で合併症が起こりやすいので注意が必要です。 （日経ＤＩの２月号を参考にしました） |