.gif){kind=small}
| コレステロールは、人間の体内にある脂質で、血液中だけではなく、体内 に広く分布しています。 コレステロールというと、体にとってよくないもの、と考える方が多いかと思 いますが、実は私たちに命を維持するのに不可欠な物質でもあるのです。 私たちの体は、無数の細胞から成り立っていますが、コレステロールは、 この細胞の膜を作る上で重要な成分でもあるのです。成長期の子供では 細胞分裂が盛んなので、血液中のコレステロールは低くなっています。 また、コレステロールは、たんぱく質や糖質の代謝などに関わる副腎皮質 ホルモンや、生殖機能に関わるホルモンなどといったステロイドホルモン の材料にもなります。さらに、食物中の脂肪の消化吸収を助ける胆汁酸 の材料にもなっています。 コレステロールは、食事から体内に取り入れられるだけではなく、体内で も合成されています。コレステロールを合成するのは肝臓が６０〜７０％ で、小腸や副腎、皮膚などでも作られています。食事から取り入れるのは 約３０％で、健康な人なら全体が良い量になるように調節されています。 脂質の仲間で、コレステロールと同じように悪者扱いされがちなのが、中 性脂肪です。中性脂肪も、実は体内でエネルギーの貯蔵庫という重要な 役目を果たしています。 私たちの活動のエネルギー源は、おもに糖質に依存していますが、糖質 を十分に取れなかったときや、運動量が大幅に増えたときなどには、脂質 をエネルギー源として使います。そのようなときの予備用のエネルギー源 が中性脂肪なのです。中性脂肪は、貯蔵用のエネルギーなので、皮下脂 肪や内臓脂肪といった脂肪組織に蓄えられます。皮下脂肪は体から体温 が奪われないようにする断熱材としての働きや、体をけがから守る弾力性 のあるクッションの役割を果たしています。また、内臓脂肪は、臓器があ ちこち動かないよう一定の位置に保つ、いわばパッキングのような役割を しています。 このような役割を持つ中性脂肪ですが、コレステロールと同じように、血 液中に増えすぎると、やはり動脈硬化などの原因になってしまいます。 （Bagel 通巻１４号） 「コレステロール」「高脂血症と悪玉コレステロール」のページなども参考 になさってください。 |